參觀甲午故地 接受愛國主義教育
1894年11月13日，就在中國軍隊平壤、大東溝海陸兩敗，北洋海軍旅順基地危如累卵之際，光緒下達了一道諭旨：“瑯威理前在北洋海軍，頗著成效。自該員請假回國后，漸就廢弛，以致本年未能得力，亟應力加整頓。著總稅務司赫德傳諭瑯威理，迅即來華，以備任使。此外，堪勝管帶、駕駛各洋員，并著瑯威理悉心選募，酌帶前來。切勿遲緩。”且不說一廂情愿地對一個英國軍官下旨之舉是何等的可笑，何等的荒謬，即便瑯威理（WilliamMetcalfeLang）真的遵旨來華，就能扭轉乾坤么？
瑯威理何許人也？值得這么興師動眾，視若救星。瑯威理，英國海軍軍官。1882年秋天，瑯威理應聘來北洋海軍，任副提督銜總查，負責北洋艦隊的組織、操演、教育和訓練。瑯威理認真按照英國海軍的條令訓練，和北洋海軍提督丁汝昌合作融洽。丁汝昌曾私下評論：“洋員之在水師，得實益者，瑯總查為……其人品亦以瑯為，平日認真訓練，訂定章程，與英國一例，曾無暇晷。即在吃飯之時，亦復心手互用，不肯稍懈……瑯亦深得各管駕、弁兵之心，于今尚有去后之思，可驗諸口碑。”
中法戰爭爆發后，瑯威理因英政府宣布局外中立而回避，去職回國。1886年1月已升任英國海軍上校的瑯威理應邀重返中國，5月海軍大閱，被授予二等第三寶星并賞給提督銜。以后李鴻章在發瑯威理的文電中，時有“提督銜瑯威理”或“丁瑯兩提督”的稱呼。
就是這個瑯威理，劉步蟾卻偏偏不買他的賬。
劉步蟾1877年3月啟程往英國。因其在福建船政學堂成績，且英文，得直接上英艦實習，先是10690噸的舷炮型鐵甲艦 “馬那杜”號（Minotaur），后一艘是5000噸的鐵殼無裝甲巡航艦“拉里”號（Raleigh），都是正規的戰斗艦只。1879年 （光緒五年）夏自英返國后，任蚊炮船“鎮北”號管帶。1882年7月，奉命與其他人員赴德國學習駕駛 “定遠”等新造艦只。1885年夏，隨“定遠”等艦回國，派充“定遠”管帶。1888年9月，北洋海軍正式成軍，任右翼總兵兼旗艦“定遠”號管帶。
瑯威理加入北洋海軍以前在英海軍服役的艦只，主要是排水量有限的輔助性艦只，大多是只有幾百噸重、毫不起眼的小炮艦。劉步蟾在英國學習時，上的是英國大艦，可說是見過大世面。有了這樣的背景，在劉步蟾的眼里，瑯威理亦不過爾爾。嚴格管理，積極地說是認真負責，消極地說就是嚴厲而近乎霸道，這不能不引起軍中將弁的反彈。
1895年2月19日，《紐約時報》報道：劉步蟾和丁汝昌、張文宣三位軍官“在目前的戰爭中表現出了比他們的同胞更加堅貞的愛國精神和更高尚的民族氣節，他們值得中國的人民引為驕傲。他們是通過一種令人哀傷的、悲劇性的方式——自殺，來表達出這種可貴品質。不管這些軍官在他們的實際生活中是否像他們離開時表現的那樣，但至少他們在展現一個中國人的愛國精神方面做出了貢獻，他們向世人展示：在四萬萬中國人中，至少有三人認為世界上還有一些別的什么東西要比自己的生命更寶貴。”
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