向日葵是向著太陽的方向生長的，跟著太陽一塊轉(zhuǎn)動。要想讓向日葵高產(chǎn)，須從它喜歡什么肥入手。不少農(nóng)民朋友在實(shí)際生產(chǎn)中就注意到，向日葵喜鉀肥，但同樣施鉀肥，有時有效果，有時無效果。這是為什么呢？
以“世界肥料使用手冊”所發(fā)表的測試數(shù)據(jù)為證，平均產(chǎn)量水平在200～250公斤時，每畝向日葵所吸收的氮量為8.7公斤、磷為5.8公斤、鉀為25.6公斤。可見向日葵對氮磷鉀的需求比例為1.5:1.0:4.4。從吸收比例看，向日葵是一種需鉀很多的作物。向日葵的根系可深達(dá)2米，大部分所需的氮、磷和鉀均由土壤供應(yīng)，不足的要通過施肥調(diào)節(jié)。如果過多地偏施氮肥，就會增加倒伏和病害的危險，還導(dǎo)致含油量降低。向日葵要從土壤中吸取大量鉀，而土壤的供鉀能力可因土壤母質(zhì)和生態(tài)條件的不同，而差別很大。向日葵的產(chǎn)量水平和品種的不同，其需鉀量也有差異。例如高產(chǎn)的向日葵雜交品種，吸鉀量會更高一些。喜鉀作物所吸進(jìn)的大量鉀，其中一部分屬于吸收，可能對產(chǎn)量的影響不明顯，特別是在正常生長條件下。但在干旱等不正常條件下，對于向日葵抗旱等抗逆性能的提高是有良好作用的。
向日葵需要吸收大量的鉀，但增施鉀肥不見得總是特別有效，為什么？如何才能提高向日葵施用鉀肥的有效性？也就是施鉀肥的有效條件？
專家認(rèn)為：
是土壤條件：在有效鉀含量偏低的土壤中施鉀肥效果明顯，這時施鉀可以提高向日葵的含油量和油產(chǎn)量。關(guān)鍵在于對土壤含鉀量的臨界水平如何確定，土壤鉀的含量水平是決定施鉀肥有效或無效的主要因素，在缺鉀的土壤上種向日葵肯定需要施鉀肥才可獲得一定高的產(chǎn)量。而具體到一塊農(nóng)田土壤是否缺鉀，需要用一種經(jīng)過大量試驗(yàn)驗(yàn)證過的“土壤供鉀臨界值”水平加以衡量，才可以下結(jié)論。一般，鉀含量高于臨界值水平的土壤，是否施鉀要看種什么作物以及目標(biāo)產(chǎn)量定多少，如果種喜鉀作物，又要求目標(biāo)產(chǎn)量高，即使土壤不缺鉀，也要選擇適當(dāng)方式施鉀肥仍可以得到效果。中國目前關(guān)于農(nóng)田土壤供鉀狀況的臨界值不是一個確定值或一條線，而是一個范圍值，那就是將土壤供鉀狀況的臨界訂在70～100毫克/公斤的范圍。又如在北美洲將北部土壤作物可用的鉀臨界水平約定在每公斤40～150毫克之間；但有的州在推薦施肥建議中卻明確提出，對于新高產(chǎn)雜交向日葵品種，土壤鉀的臨界水平要高于每公斤105毫克時才能獲得好產(chǎn)量。這里說明鉀肥的有效施用還要看品種和目標(biāo)產(chǎn)量水平的要求而有所區(qū)別。有的情況下即使土壤不缺鉀，施鉀作物也有效。當(dāng)然這里還要解釋一下，為什么國內(nèi)外對土壤供鉀臨界值都只定了一個范圍，而不是一個數(shù)字或一條線的水平呢？主要是因?yàn)橥寥李愋筒煌绕渫寥蕾|(zhì)地不同，對于所含鉀的有效性的差異會很大，突出的是砂質(zhì)土要用范圍中的低限，而粘質(zhì)土要用范圍中的高限才行。
第二是目標(biāo)產(chǎn)量水平與品種差異：不同作物種在同一土壤，它們對于土壤供鉀臨界水平的要求是會有些差異的。向日葵種子的含油量很高，它是吸鉀量多的作物，對于土壤有效鉀臨界水平要求較高。同時還要考慮目標(biāo)產(chǎn)量水平以及品種之間的差異。例如，新的高產(chǎn)雜交種向日葵對土壤鉀臨界水平要求高于一般指標(biāo)水平，才能獲得好產(chǎn)量，發(fā)揮品種高產(chǎn)高油的品種潛力。
第三是有無灌溉條件對于鉀肥的肥效發(fā)揮影響很大。尤其在關(guān)鍵生育期，灌溉可以使作物有效地利用鉀肥。如果在干旱條件下，當(dāng)向日葵受到水分脅迫時，施鉀肥比施氮肥更重要，施鉀可以提高向日葵對有限水分的利用，降低向日葵的蒸騰系數(shù)。所以同樣干旱條件施鉀肥對于提高向日葵的抗旱能力有幫助。