大家都知道不管施用哪種化肥，只要合理施用，都會起到促進作物生長，提高作物產量。而不同化肥在作物生長過程中起到的作用是不一樣的。鉀是化肥的三元素之一，在肥料中起著舉足輕重的作用，鉀肥肥效快，施用適量時，能使作物莖稈長得堅強，防止倒伏，促進開花結實，增強抗旱、抗寒、抗病蟲害能力。
科學研究發現，遺傳因子在品質的潛力中起主要的作用。而生產管理和良好環境因素的配合，都有助于品質潛力的發揮，但因果關系比較復雜。國內外關于鉀和作物品質的關系已做過許多研究和評價。這里以油料作物和高蛋白作物為例加以簡述。
油棕和椰子這是熱帶和亞熱帶的主要產油植物，每公頃產油量很高，它們對鉀的需要量大，但是熱帶土壤含鉀又低，例如在南方非飽和鐵鋁土上，氯化鉀年施用量通常為13～33公斤/畝，在此范圍內一般每施用1噸氯化鉀可獲6～14噸油棕果穗（合1.2～2.8噸油）。當每年每棵樹施鉀量由0增加到7公斤氯化鉀時，油棕果穗重量增加15%，但含油量降低2%。說明施鉀對含油率有負效果。但施鉀可增加油棕果穗量，提高油總產量。
椰子樹從土壤中獲得鉀和其它礦質養分的能力較棕櫚樹強，鉀也是對它有效的肥料。在象牙海岸試驗對5齡椰子樹每年每棵施用1.2公斤氯化鉀，干椰肉可增產1倍，油產量也相應提高。
有些人一直誤以為油料作物的產量與油分含量呈正相關，其實并非完全如此，有許多因素如育種、溫度、水分、施肥都能改變種子的含油量、脂肪的組成和蛋白質含量。
大豆增施不同肥料對其蛋白質和油分含量的影響是不同的，大豆種子中油和蛋白質含量之間呈反相關，增施氮會使油含量降低，增施磷鉀，則油含量增加。
油菜當氮肥單一增加到較高水平時，種子的含油量略為降低，但隨著鉀肥施用的增加，含油量逐漸增加，同時平衡增施氮肥和鉀肥顯著的影響是可以增加油菜單株的種子產量。
向日葵向日葵需要大量的鉀，生產一噸種子約需200公斤鉀。尤其在含鉀很低的砂壤土中施鉀肥可使種子產量、含油量、油總產量顯著增加。在灌溉條件下的小區試驗表明，當施氮量恒定在13.4公斤/畝時，將施鉀量由0增加到14.8公斤/畝的情況下，種子和油的產量幾乎翻了一番。隨著鉀肥的增加，向日葵花盤及其種籽的大小也有所增加。
從以上試驗案例可看出，鉀似乎對油脂的生物合成影響。鉀肥的主要貢獻是提高產量，從而提高每公頃的油產量。至于油料作物的籽粒和果實產量增加的同時，其含油率是否增加不一定。尤其是大量施用氮肥時，這一推論更會誤導，因為蛋白質含量和含油量通常呈負相關。而且鉀肥對脂肪酸組成的影響小于遺傳屬性所產生的作用。 鉀能促進活化酶的活化，促進光合作用和光合產物的運輸，踧踖你蛋白合成，提高糧食作物蛋白質的含量，增加維生素Ｃ的含量，也可改善蔬菜水果的色澤、風味、性質、大小。