一個眾所周知的問題，化肥的生產是一直在進行，但是化肥的使用是季節性的。因此，化肥施用前的貯存是必不可少的環節。化肥可能儲存在工廠、批發商或銷售商的手中。在農業生產上，需要施肥的季節多半是分布在春播、夏迫和秋播時節，這就形成了施肥旺季和淡季。化肥的儲存，到了高溫多雨的季節，尤其是氮肥的儲存，很容易出問題。多雨季節化肥儲存中主要是化肥的吸濕、結塊問題。結塊后，化肥商品性狀惡化，難以實現機械施用。農民不愿意購買，即使降價處理，農民拿回去，增加了破碎結塊的勞力，而人力施肥有困難，施不均勻還會燒苗。
化肥結塊的先兆是吸收空氣中的水分，也就是化肥的吸濕性。可以說，化肥(尤其氮肥)的吸濕性是結塊的禍根，衡量氮肥吸濕性的量化指標是臨界相對濕度。
所謂“化肥的臨界相對吸濕度”是指該化肥暴露在空氣中，在一定溫度(30"C)下，肥料開始自然吸水時的大氣相對濕度。吸濕性與結塊性之間成正比。
化學氮肥的吸濕性因品種而異，常見氮肥品種的吸濕性即臨界相對濕度如下：硝酸銨(59．4)<尿素(72．5)<硫酸銨(79．2)。可見，在這些氮肥中硝酸銨的吸濕性強，尿素的吸濕性較強。
除了化肥品種的內因之外，影響吸濕性與結塊的外因就是濕度與溫度。夏季是既高溫又多雨，儲存的難度很大。