黃腐酸是動植物遺骸經過一系列分解和轉化，形成的一類既能溶于堿，又能溶于酸和水的小分子物質，呈黃色或棕黃色。
黃腐酸是從秸稈提純出來的精華成分，黃腐酸的作用如下：
一、保水
黃腐酸是具有膠體性的有機物質，它能使土壤疏松，吸附水量大，透氣增濕、養墑，防旱，使土壤有良好的水、氣、熱條件，適宜于種子萌發和苗期生長。
二、改良鹽堿地
黃腐酸的分子量小，活性較高，可以吸附土壤中的有害陽離子，從而降低土壤中鹽的濃度，減少鹽類對種子和幼苗的危害，改良鹽堿地。
三、抗旱、抗寒
1、黃腐酸噴施到植物葉片，能夠使植物的氣孔關閉，減少植物水分蒸騰。
2、黃腐酸顏色深，有利于吸收太陽能；黃腐酸受到微生物的作用分解時會放出熱量，能使地溫提高，從而起到抗寒的作用。
四、抗病蟲害
黃腐酸能增加植物體內酶的活性，增加植物機體的抵抗力。
五、防治重金屬污染
黃腐酸參與土壤中離子交換反應，把土壤中的重金屬離子吸附固定，防止它們進入生物循環。
六、提高肥效
1、固氮：氮元素施到土壤中，很容易揮發到大氣中或隨水土流失到河流中。黃腐酸能夠吸附土壤中的氮元素，減少它的揮發和流失，提高了利用率。
2、解磷：磷元素施到土壤中，容易被土壤固定。黃腐酸能夠通過與磷元素的螯合，將磷元素從土壤中解放出來，用于植物的吸收，提高了磷的利用率。
3、活化鉀：施到土壤中的鉀元素大多以鉀鹽的形式存在，不能直接被作物吸收。黃腐酸能夠通過離子交換功能，使難溶性鉀轉化為可溶性鉀，增加土壤中的有效鉀，提高鉀的利用率。
4、微肥：黃腐酸能與難溶性微量元素可以發生螯合反應，生成溶解性好可被作物吸收的腐植酸微量元素螯合物，從而有利于根系和葉面吸收微量元素。
七、促進農作物生長發育
1、黃腐酸能刺激根系生長，終導致作物吸收水份和養份的能力大大增強。
2、黃腐酸的刺激作用可使植株地上部分營養體生長旺盛。表現在株高、莖粗、葉片厚等；
3、黃腐酸對分蘗、減少空秕率有良好的效果，能夠增加糧食千粒重，增加糧食產量。
八、調節土壤PH值
黃腐酸官能團比較多，既可以和酸結合，又可以和堿結合，能夠根據作物需要調節土壤的酸堿度。