鐵元素是作物生長必需的營養元素之一。作物缺鐵會引起葉片黃花、早衰等現象，嚴重者造成作物產量和品質下降。農業生產缺鐵是一個世界性的問題，世界各國都有大量有關植物缺鐵的報道。
在中國，南起四川盆地北至內蒙古草原地區，東至淮北平原西到黃土高原和甘肅、青海以及新疆等一帶的廣大區域都存在大面積缺鐵土壤，部分沿海地區的鹽堿地也普遍存在缺鐵現象，由缺鐵導致糧食 、蔬菜、果樹和牧草產量大幅下降，造成較大的經濟損失。植物缺鐵的主要原因是鐵在土壤中有效性低，在植物體內移動性差造成的。
容易缺鐵的條件主要有以下幾種：
1.土壤pH過高使鐵水解沉淀及使底鐵轉化為高鐵，從而降低了鐵的有效性，這種情況多發生在石灰性土壤上。
2.重碳酸鹽過量，一方面會提高土壤的pH值，另外還會妨礙鐵在植物體內的運輸，并且會導致植物生理失調，使鐵在植物體內失活，這種情況多發生在石灰性土壤和堿土上，其中堿土主要分布于我國的 東北、華北和西北地區，多以斑塊狀零星分布于鹽土中間。
3.有機質過低的土壤，有機質含量低，鐵的有效性下降。
4.土壤中磷、錳或鋅含量過高可能引起缺鐵，不合理施肥，尤其是磷肥施用過多也容易引起缺鐵。
5.沙質土壤，有效鐵含量低，作物吸收量不足。
我國作物缺鐵多法傷在北方地區石灰性土壤以及鹽堿地中，其中，果樹、玉米、豆科作物、甜菜、棉花等對缺鐵敏感。缺鐵的典型癥狀是中上位葉失綠，往往開始時脈間失綠，葉脈仍能保持綠色，隨著 鐵缺乏的加重葉片逐漸變白，葉脈變黃，嚴重缺鐵時，葉片上出現褐色斑點和組織壞死，并導致葉片死亡。
糾正作物缺鐵，一般采用葉面施肥的方式。缺鐵嚴重的地區，必須結合土壤施用鐵肥。常用的鐵肥有硫酸亞鐵、磷酸亞鐵銨、硫酸亞鐵銨以及人工合成絡合鐵等。大多數情況下，土施效果并不顯著，主 要是因為鐵會很快轉變成難溶性的氧化物。為了提高鐵肥效果，可將鐵肥與有機肥混合，采用條施或穴施。有些人工合成絡合鐵穩定性非常強，土壤尤其是堿性土壤補鐵效果顯著。葉面噴施鐵肥也存在 易氧化的缺點，加上鐵在植物體內的移動性小，***好應用螯合態的鐵肥并多次噴施方能有效防治缺鐵。