鉀肥對農作物生長有著重要作用，是農作物肥料三要素之一。鉀呈離子狀態存在于植物汁液中，或吸附在原生質膠粒的表面。
農作物缺少鉀肥，就不會太粗壯，容易得“軟骨病”，常被病菌害蟲困擾。鉀肥既可以當基肥使用，也可以當作追肥使用，有的品種還可以作為葉面肥，不過作基肥和葉面肥施用效果比較好。把鉀肥用作基肥，可充分滿足農作物全生育期對鉀元素的需求，對生長期短的作物和明顯缺鉀的土壤更加重要。對生長期長的作物如棉花可把基施和葉面噴施相配合使用。對沙質土壤則采用基施和追施相結合。鉀在土壤中的移動性介于氮、磷之間，鉀肥的施用同樣要根據土壤成分來定。過少不利于農作物生長，過多反而影響農作物生長，甚至造成土壤污染。例如：根據我省近三年的土壤化驗結果分析，鉀的含量偏低，這是因為農民群眾經常施用磷酸二銨、尿素，很少施用有機肥、鉀肥的結果。其實尿素少買一點，購買15到20公斤尿素和5公斤鉀肥，更加科學一點，這樣，增加鉀肥使用量，可以提高土壤中鉀肥含量，增強農作物抗病抗逆性，達到均衡增產目的。
鉀肥可以促使作物更好地利用氮元素，增加蛋白質的含量，并能促進糖分和淀粉的生成；使核仁、種子、水果和塊莖、塊根增大，形狀和色澤美觀；提高油料作物的含油量，增加果實中維生素C的含量；縮短水果、蔬菜和其他作物的成熟期，改善果菜的形狀、大小、色澤和風味，增強其耐貯性增強產品抗碰傷和自然腐爛能力，延長貯運期限；增加棉花、麻類作物纖維的強度、長度和細度，色澤純度。