農藥緩釋劑型分為自由釋放的常規型和控制釋放劑型兩大類，據有關科學表明，常規型農藥的利用率只有20%-30%，而通過各種途徑的損失率高達50%-60%，這不僅在經濟上是一種浪費，而且造成了大面積的環境污染。
控制釋放技術的核心是使高分子化合物與農藥互作，農藥活性成分會按照預先設定的濃度和時間（根據病蟲害防治的需要制定）持續而緩慢地釋放到環境中，并能長時間地維持一定的濃度。因此，農藥的緩釋劑型由于高分子物質的保護作用可使藥劑性能更為穩定，減少了水、空氣等環境因子的影響；其次，緩釋技術可大大延長相同劑量農藥的期，因而可減少農藥的使用次數和總用量，使殘留和污染環境的可能性顯著降低；再次，緩釋技術可降低農藥的毒性和藥害。
現有農藥緩釋劑型可分為物理型緩釋劑和化學型緩釋劑。物理型緩釋劑是指將活性物質“溶解”在聚合物中或用其他物理方法使之與聚合物混成一體，可分為微膠囊、包結化合物、多層制品、空心纖維、吸附體、發泡體、固溶體、分散體、復合體等。化學型緩釋劑是指將活性物質與聚合物通過形成化學鍵而結合在一起或活性物質單體通過聚合形成該活性物質的聚合物，可分為自身縮聚體、直接結合體和架橋結合體。在已商品化的農藥緩釋劑中，以物理型的居多，而各種物理型的又以微膠囊劑型居多。若根據農藥的種類統計，則殺蟲劑的緩釋劑型多，除草劑和殺菌劑其次，調節劑少。
自1974年美國的Pennwalt公司推出微膠囊化甲基對硫磷以來，緩釋技術在農藥界受到廣泛關注，相繼有20多個商品問世，但產量并不大。我國也一度生產過甲基對硫磷和辛硫磷微膠囊劑，由于種種原因，一直未推廣開。總的說來，緩釋劑的發展是緩慢的，其原因是囊皮材料價貴、制劑費用較高，缺乏競爭能力。
緩釋農藥的研究與應用
1.緩釋材料的篩選針對現有緩釋農藥價格高的問題，北京市農業技術推廣站在研究成功“控制種子延遲發芽技術”的基礎上，選用價廉易得的天然高分子材料作為控制釋放材料，通過特制的加工工藝及加工設備與農藥組成復合體，采用生物測試法和化學滴定法測定緩釋農藥的釋放濃度和速度，已經篩選出了系列緩釋材料——包括勻速釋放的和非勻速“S”曲線釋放的緩釋材料，勻速釋放指的是農藥活性成分在相同時間從緩釋材料釋放到環境中的濃度相同；非勻速“S”曲線釋放指的是農藥活性成分從緩釋材料釋放到環境中的速度隨著時間的推移不斷地增加，到了值后又隨著時間的推移不斷地減少，釋放呈“S”曲線。通過在緩釋農藥復合體中加入一些可生物降解高分子的材料，還可調整農藥的釋放速度，使農藥的釋放動態與生產需要達到一致；把緩釋農藥復合體制成丸粒，再在丸粒表面涂敷一層高分子材料膜，農藥活性成分再經過高分子膜的降解孔隙釋放到作物吸收的環境中，這樣可以達到控制緩釋農藥釋放的時間更長。
2.在防治蔬菜病蟲害上的應用將吡蟲啉、阿克泰等內吸性殺蟲劑與緩釋材料復合，加工成具有緩釋性能的根用農藥亞丸粒或顆粒劑。在作物播種或移栽時施入土壤，藥劑活性成分從緩釋載體材料緩慢釋放出來，通過作物葉片的水分蒸騰作用隨著水分向上傳導，到達葉片防治蟲害。由于在害蟲發生初期害蟲數量少和害蟲正處于低齡階段就有藥劑進行防治。因此，低劑量的藥就可以達到防治指標，藥劑通過根部一次性隱蔽施藥，又保護了施藥人員和害蟲的天敵。用于蘿卜桃蚜的防治田間試驗結果表明，根用亞丸粒對出苗率有一定影響，緩釋顆粒劑對出苗無影響，其中緩釋阿克泰顆粒劑施用675g/hm2，施藥后45天、55天和80天，防治蚜蟲效果分別達90.9%、100.0%和80.0%，而相同劑量的常規阿克泰施入土壤，施藥后45天、55天和80天的防治效果分別為55.3%、23.0%和0.0%，可以看出阿克泰加人緩釋材料后，藥效和持效期大幅度提高。根用緩釋阿克泰防治番茄白粉虱的田間試驗結果表明，施藥后30天、44天和58天，防治效果分別達75.0%、80.0%和70.0%，既解決了白粉虱防治難的問題，又降低了人工打藥成本。初步可以得出根用緩釋農藥一次性隱蔽施藥即可防治蔬菜整個生育期內的白粉虱、蚜蟲等害蟲的危害。
3.在棉花全程矮化上的應用在棉花上應用縮節安塑造株型、控制徒長、促進早熟和增產已成為一項常規植棉措施，在生產中發揮了重要的作用。尤其在我國新疆內陸棉區，目前實行的“矮、密、早、膜”栽培方式，即建立在縮節安系統化控的基礎上，因為通過縮節安的矮化作用，才有可能增加種植密度，從而為早熟創造條件。但需要指出的是，縮節安的使用方法一直以葉面噴施為主