植物激素調節著植物的生長、分化、開花和成熟等。有些除草劑可以作用于植物的內源激素，對植物體內的幾乎所有生理生化過程產生廣泛的影響。激素型除草劑的特點是低濃度時促進植物生長，高濃度時抑制生長，濃度更高時毒殺植物。目前已經在生產上應用的激素型除草劑有5類。
一、苯氧羧酸類。品種如2，4-D丁酯、2甲4氯鈉。作用途徑類似于吲哚乙酸，微量的2，4-D可以促進植物生長，高濃度時則使分生組織的分化被抑制，伸長生長停止，植株產生橫向生長，致使根、莖膨脹，堵塞疏導組織，從而導致植物死亡。
二、苯甲酸類。品種如麥草畏（百草敵）。也有類似于吲哚乙酸的作用，可以導致植物的頂端生長和葉片形成停止，組織增生，植株生長畸形。
三、喹啉羧酸類。品種如二氯喹啉酸（快殺稗）、氯鉀喹啉酸。可以有效地促進乙烯的生物合成，導致大量脫落酸的積累，造成氣孔縮小、水分蒸發減少、二氧化碳吸收減少、植物生長減慢。有趣的是，二氯喹啉酸可以有效防除稗草，氯鉀喹啉酸可以有效防除豬殃殃。
四、噻唑羧酸類。品種如草除靈（高特克）。施藥后，通過葉片吸收，輸導到整個植物體。雜草中毒癥狀為，生長停滯，葉片僵綠，增厚反卷，新生葉扭曲，節間縮短，死亡。氣溫高作用快，氣溫低作用慢。
五、吡啶氧乙酸類。品種如氯氟吡氧乙酸（使它隆）、三氯吡氧乙酸（蓋灌能）等。施藥后很快被植物吸收，并傳導到全株各部位，使敏感植物畸形、扭曲。至于其具體作用機理目前尚不清楚。