“百草枯”又叫對草快、克瑞蹤，上世紀80年代進入我國，是一種廉價高效、對土壤沒有傷害的除草劑，目前在農用除草產品中，占據很大市場份額。然而，“百草枯”對人來說毒性極大，攝入3毫升“百草枯”即可致人于死地，即使搶救成活，幾天后也會出現肺纖維化等和“非典”相同的癥狀，多數會很快死亡。
鑒于“百草枯”的毒性，2004年我國明確規定，“百草枯”中必須添加催吐劑，以便誤食者迅速吐出。但一些生產企業為節約成本，根本不在“百草枯”中添加催吐劑。還有部分生產企業，在外包裝寫上“快速除草 高效”等誤導性語言，讓消費者對“百草枯”放松了警惕，頻頻引發中毒事件。
據醫學文獻記載，“百草枯”中毒死亡率通常在45%~90%，其中口服中毒死亡率高達90%~100%。毒性之大令人咋舌。
“百草枯”中毒，為何難？
“百草枯”中毒之所以難治，是因為它可以引起多個臟器衰竭。王宇航說，“百草枯”初表現只是口腔潰瘍等小問題，但它有著強腐蝕性，消化道很快就會出血，并引起腎衰竭、損傷肝功能。
一旦出現中毒癥狀，死亡就慢慢向中毒者逼近，引起全身中毒的表現可分為三個階段：
階段：口咽、食道、胃、小腸等的黏膜層出現腫脹、水腫、潰瘍；第二階段：肝細胞受損傷，腎小管受損，心肌、骨骼出現局部壞死；第三階段：出現在中毒后2～14天，集中表現為肺部出血，氣體交換受損，而且會表現出像肺纖維化等“非典”癥狀，直至缺氧死亡。
據統計，全國“百草枯”中毒的救治率不超過20%該農藥雖然毒性很大，但在服毒早期大多數患者都沒有明顯癥狀，往往等到家里人發現患者的異常癥狀，將其送至醫院時，患者身體各器官已經發生不可逆損傷，肺部出現纖維化。醫療專家也束手無策，只能眼睜睜看著患者呼吸功能逐漸衰竭，一步步走向死亡。