幾乎很多植物都需要施肥，植物對氮、磷、鉀三種元素需要量多，其次是鈣、鎂、硫以及鐵、錳、鋅、硼、銅、鉬等微量元素。那么，氮肥磷肥鉀肥有什么作用？
1.氮肥
氮肥主要是促使樹木茂盛，增加葉綠素，加強營養生長。氮肥太多會導致組織柔軟、莖葉徒長，易受病蟲侵害，耐寒能力降低。缺少氮肥則植株瘦小，葉片黃綠，生長緩慢，不能開花。
氮肥有動物性氮肥和植物性氮肥：人糞尿，馬、牛、羊、豬等糞便，魚肥、馬掌等屬動物性氮肥。芝麻渣、豆餅、菜籽餅、棉籽餅等屬植物性氮肥。以上兩類均系有機肥料。礦物質氮肥亦即無機肥或稱化。硫酸氨、硝酸氨、尿素、氨水等，均為氮肥，通常用作根外追肥，如經常用作根部施肥易使土壤板結。
2.磷肥
磷肥能使樹木莖枝堅韌，促使花芽形成，花大色艷，果實早熟，并能使樹木生長發育良好，多發新根，提高抗寒、抗旱能力。磷肥不足樹木生長緩慢，葉小、分枝或分蘗減少，花果小，成熟晚，下部葉片的葉脈間先黃化而后呈現紫紅色。缺磷時通常老葉先出現病癥。
含磷較多的有機肥有骨粉、米糠、魚鱗、家禽糞便等。無機磷肥有過磷酸鈣、磷礦粉、鈣鎂磷肥等。其中常用的過磷酸鈣常與有機肥混合后用作基肥，亦可用作花果盆景的根外追肥。過磷酸鈣宜用于中性或微堿性土壤。不適宜施于酸性土。
3.鉀肥
鉀肥能使樹木莖桿強健，提高抗病蟲、抗寒、抗旱和抗倒伏的能力，促使根部發達，球根增大，并能促使果實膨大，色澤良好。缺鉀會導致樹木葉緣出現壞死斑點，初下部老葉出現斑點，葉緣葉尖開始變黃，繼之發生枯焦壞死。鉀肥過量，會引起樹木節間縮短，全株矮化，葉色變黃，甚至枯死。
代表性的有機鉀肥首推草木灰，用作追肥和基肥均可。其含鉀（K2O）5~10%|磷（P2O5）2~3%，還含有其他微量元素。草木灰是一種堿性肥料。無機鉀肥有氯化鉀、硫酸鉀等均屬酸性肥料，可用作基肥和追肥。
還有一些肥料，如磷酸二氫鉀既含磷又含鉀；硝酸鉀含氮和鉀，均可用于樹木盆景的葉面噴施。至于其他稀有元素只要注意用土、及時換盆，一般不必額外補充。
自制肥料方法很簡單：
將用來制肥的有機物加水所裝入廣口容器，如瓶、罐后加蓋，經兩個月左右的腐熟發酵即成為有機肥，用時要稀疏5-10倍。無機肥則應在使用前配制成0.2%-0.5%濃度后使用，既可作根施也可作葉面噴施。有機肥肥效緩，肥力較、平和；無機肥快、肥力短，濃度過高易灼傷植株。