許多農民朋友的認為作物脫肥，主要是缺乏氮、磷、鉀三大元素肥，并且主要是出現在生長前期。但是在實際生產中，在小苗前期需肥量比較少，農作物前期通常是不會產生脫肥現象。就以玉米為例，在玉米漲到十個葉左右時，脫肥現象就開始顯現出來。若是玉米缺乏氮、磷、鉀三元素時，一定要去觀察植株下面葉的片，在缺氮肥時，通常下面的個葉片表現顯著，從葉尖開始逐漸向葉柄處較整齊的黃化；缺磷病癥和與缺氮基本一樣，而所不相同的是黃色葉片周邊產生淺紫色；在觀察完氮、磷之后，再去觀察缺鉀病癥，缺乏鉀元素的葉片，通常是在缺氮、磷肥的上面葉片，只要是葉片發黃，在葉脈的倆側發綠，葉片出現有燒焦狀，是顯著的缺鉀反應。在觀察清缺肥的原因后，就能夠采取相對應措施。
玉米缺素。主要是指作物中缺乏中微量元素肥。
1、缺鎂、缺鋅首先在老葉表現出來。缺鎂在玉米的老葉上呈現出黃色的條紋，并且逐漸朝著葉尖發展，在邊緣以及葉尖呈現出淺紫色，并出現枯萎死亡。在缺鋅時在老葉的兩側產生白色的寬帶。在小苗3到5葉期，缺鋅幼葉呈現出黃白色，葉緣表現為綠色，后期枯萎死。
2、缺銅、硫、鐵、硼等病癥主要是表現在植株的上部葉片上。在缺銅的時候頂部的心黃化黃，生長受到阻擾，葉脈褪去綠色，株小叢生，以致枯萎死亡。在玉米缺乏硫元素時，植株上部的新葉黃化，葉片變薄，植株出現矮化僵直。在缺鐵時植株上部的嫩葉褪去綠色，黃化呈條，在嚴重時葉脈黃化，全葉變白。在缺硼素時植株上部葉片黃化，出現有黃綠的條紋，在葉片柔軟下垂，并伴隨有黑色班點。
3、在作物缺少鈣、硼元素的時候癥狀表現在葉尖分生的組織上。在玉米中后期缺乏鈣元素時，頂端的新葉互相粘連，出現有黑色的膠狀物，老葉出現焦枯黃化，葉片有鋸齒狀破裂。在缺硼時，作物上部嫩葉產生白斑點，合成白紋，生長點受到阻擾，很難展開，生長發育嚴重受阻。