康乃馨又名香石竹，通常開重花瓣，花色多樣且鮮艷，氣味芳香，代表了健康和美好。相傳希臘有一位以編織花冠為生的少女，手藝精巧，深受畫家、詩人的欣賞，卻招來同行的妒忌而被暗殺。太陽神阿波羅為了紀念這位少女，將她變成秀麗的康乃馨。因此，在希臘，有人稱康乃馨為花冠、王冠，推崇其神圣的地位。
康乃馨的花語是什么？康乃馨的花語是熱情、魅力、母親我愛你、溫馨的祝福、濃郁的親情、偉大等等。
不過，康乃馨有多種花色，不同花色的康乃馨代表的花語會略有差異。白色康乃馨的花語是純潔的愛、雅致的愛、真情、尊敬等等；粉色康乃馨的花語是美麗、年青、我永遠不會忘了你、祝母親永遠美麗、母愛等等；紅色康乃馨的花語是崇拜、熱烈的愛、相信你的愛、思念、祝母親健康長壽等等；黃色康乃馨的花語是你讓我感到失望、永遠感謝、對母親的感謝之恩等等。最常見的是紅色康乃馨和粉色康乃馨。
為什么康乃馨被當做母親之花？1907年，美國費城的安娜？賈維斯在母親去世周年的紀念會上，她希望大家都佩戴白色的康乃馨，并提議每年5月的第二個星期天為母親節。于是，她給許多有影響的人寫了無數信。1908年5月10日，她的家鄉費城舉行了世界上第一次母親節的慶祝活動……1934年5月，美國發型了母親節紀念郵票，以母親河康乃馨為主題。從此，康乃馨越來越深入人心，并逐漸成了象征母愛的鮮花。