作物生長要從外界吸收養分，養分也就是各種大中微量元素，自然生長的作物靠土地的自然養分來滿足需要，而人工栽培通常要求達到比自然生長更好地效果，便要為作物提供比自然生長環境更豐富的養分和更好地條件，這便要通過耕耘、施肥和管理來實現，以滿足人們對收獲更多成果的追求。下面就簡要介紹一些玉米的缺素癥狀及補救措施。
一、玉米缺氮癥狀及補救措施
氮在植物生命活動中占有首要的地位，故又稱為生命元素。一般植物含氮量約占作物干重的0.3%~5%。蛋白質和核酸中都含有氮素，而蛋白質又是構成原生質的基礎物質，在作物生長發育過程中，細胞的分裂和增長，以及新細胞的形成都離不開蛋白質；氮是葉綠素的組成成分，綠色植物進行光合作用依賴于葉綠素，葉綠素含量的多少直接影響光合速率和光合產物的形成。氮也是植物體內多種酶的成分，酶是一種催化劑，能控制體內各種生物化學反應的過程；維生素、某些植物激素和生物堿中也含有氮素，它們都是作物生長的必需物質。
玉米缺氮癥狀：玉米需氮量大，苗期缺氮時植株生長緩慢、矮瘦，葉色黃綠，抽雄遲；生長盛期缺氮，老葉從葉尖沿著中脈向葉片基部枯黃，枯黃部分呈“V”形，葉緣仍保持綠色而略卷曲，最后呈焦枯狀而死亡。在缺氮條件下，下部老葉中的蛋白質分解后轉移到生長旺盛的部分。就單株玉米來看，缺氮癥狀首先表現為老葉先發黃，而后逐漸向嫩葉擴展。