蔓荊子，為馬鞭草科植物單葉蔓荊的成熟果實，具有極高的藥用價值，主要分布在江西、山東、安徽、浙江、福建等省。那么，什么是蔓荊子？蔓荊子的功效作用及用法禁忌有哪些呢？
什么是蔓荊子？
安徽省太湖縣是全國中藥材蔓荊子五大產區之一，據考究具有600多年的悠久生產歷史，而且太湖縣生產的蔓荊子在省內外都頗有名氣。然而蔓荊子是怎樣在太湖縣扎根、開花、結果、繁衍后代的呢？在太湖縣民間一直流傳著一個蔓荊子在太湖縣扎根的傳說。
蔓荊子在《神農本草經》中列為上品，具有疏散風熱、清利頭目、止痛的功效。太湖縣生產的蔓荊子為單葉蔓荊馬鞭草科，落葉小關木蔓荊的成熟果實。相傳在洪武年間，太湖縣有位名叫劉燾的人在廣西柳州做知府，回太湖縣省親時，帶回蔓荊子種子，贈送給家人種植。其家人將種子撒在河灘上，后逐年生產繁殖。但當時人們對蔓荊子認識不夠，對它的生長無人問津，結果還是寥寥無幾。到公元1883年，幾場大雨沖破了圩壩，淹沒了萬頃良田，時過水落，皆淤成了高低起伏的沙灘，蔓荊子才獲得了生長繁衍的環境。