芡實又名雞頭米，素有“水中人參”和“水中桂圓”的美譽，是傳統的中藥材和珍貴的天然補品。芡實是優良的滋補品，可鮮食，或制成干品供內外銷，是我國傳統的出口商品，不但在國內外藥界廣泛應用，在保健食品也充分得到采用，發展前景廣闊。那么芡實如何栽培？芡實栽培技術有哪些？現將其栽培技術作如下總結，以為芡實生產提供參考。
芡實為一年生大型水生草本植物，為睡蓮科植物芡的干燥成熟種仁。芡實主要化學成分為黃酮類、環肽類、甾醇類、脂類、腦苷脂類等，芡實種仁（干芡米）含有豐富的蛋白質、碳水化合物、維生素及微量元素等。芡實產于我國南北各省，從黑龍江至云南、廣東。生在池塘、湖沼中。芡實一般以秋末冬初采收成熟果實，除去果皮，取種子洗凈，在除去硬殼，曬干。種仁入藥，能益腎固精、補脾止瀉、祛濕止帶，主治夢遺、滑精，遺尿、尿頻，脾虛久瀉，白濁、帶下等癥。
芡實份無刺和有刺兩種類型。無刺類型俗稱南芡，葉面無刺，具光澤，葉背有刺；有刺類型俗稱北芡，葉面、葉背和葉柄都有刺。果實圓球形或長圓形，形似雞頭。北芡果實著生密刺，南芡無刺而被絨毛。每果含種子160-200粒，種仁白色。芡實種子在15℃以上萌芽，20～30℃適于營養器官生長和開花結果，能耐35℃左右的高溫。種子休眠期能耐1～5℃低溫。芡實生長對水位有一定的要求，幼苗期水深宜10～20cm，以后水深宜逐漸增加到70～90cm，深不宜超過1m，不宜猛漲暴落。如遇風害掀翻葉片，應及時將葉片掀回原處，避免損傷葉片。
芡實栽培技術
浸種催芽：
長江流域于4月上旬浸種，水溫白天保持在20～25℃，夜間則在15℃以上（能在溫室或溫床內浸種、催芽）。經10多天播種。
育苗：
播種前5～7天，在田中開挖好2.0～2.5米見方、深15～20厘米的育苗池。清整后灌水10厘米左右，等泥澄清沉實后，將已發芽的種子近水面輕輕放下（種子不要陷入泥中太深），每池約可下種5千克。育苗時不能斷水，水深隨芡苗生長可逐漸加至15厘米左右。芡苗心葉不能被泥埋沒。
假植：
播種后1個月左右，當幼苗已有2～3片箭形初生葉時即可移苗假植。5千克種子約需0.2～0.4畝秧田，按此標準在移苗前把秧田準備好。秧田中灌水15厘米左右。在育苗池中移苗時帶子起苗，就地洗凈根上附泥，幼苗以35～50厘米見方的株行距移栽秧田內。栽苗時只要把種子和“發芽莖”栽入土中即可，切忌埋沒心葉。秧田不能斷水，剛假植時保持15厘米左右，返青后再逐漸加深至30～40厘米。定植前按大田或湖蕩水位，逐漸加深秧田水位，使芡苗定植后能適應深水的環境。
定植：
6月中、下旬芡苗圓盾狀后生葉直徑達25～30厘米時即可定植（每5千克種子的芡苗約可定植8～10畝大田）。定植前按2米（紫花蘇芡）或2.3米（白花蘇芡）見方的株行距（畝栽125～166株）開穴，穴挖成上面正方形（邊長1.4米左右），下面鍋底形，深15～20厘米。開穴時要雜草，并施入適量基肥，過1～2天待穴內泥水澄清后就可移苗定植。芡苗栽于穴的中心，深度以剛埋沒根和地下莖高為度（心葉頂端必須露在土外），一般7～10天就可返青。湖蕩種芡，定植前先按株行距栽茭草定點（俗稱“栽潭草”），定植時可按潭草的位置扒塘和種芡。在芡葉直徑有70厘米左右時，可把潭草全部拔掉。
田間管理：
（1）芡苗栽活后至少要進行1～2次查苗補缺，全苗。定植時水深不宜淺于。
（2）30～40厘米，成活后可逐漸增加至70～100厘米，深不宜超過1.2～1.5米。在淺水稻田種芡，水深以保持30～40厘米為宜。在芡葉封行前根據雜草生長情況耘田除草3～5次，耘田除草可結合壅根，即在耘草時應逐次將穴邊泥土向穴中推進壅根。操作時不能損傷植株。施追肥可與耘草壅根相結合。
施肥方式
一般采用肥球深施（封行前）或根外噴施（封行后）。肥球是用泥土和肥料漚制而成。每100千克細土，加50千克腐熟糞肥，20千克尿素，20千克過磷酸鈣和10千克氯化鉀。施肥時把捏成鵝蛋大的肥球，均勻地塞在根系四周的耕作層內。開花結實期于睛天傍晚在葉面噴施幾次磷肥（0.2%磷酸二氫鉀）和硼肥（0.1%硼酸），能明顯地提高產量和質量。7～8月份，水溫高于35℃以上時，應在清晨經常潑涼水于葉面，以降低葉面溫度，促進開花結實。
芡實病蟲害防治
葉斑病：病原為真菌，7～9月發病較多。發病初期葉緣有許多圓形病斑。初為暗綠色，后轉為深褐色，有時具輪紋，直徑3～4毫米，者可達8毫米，極易腐爛穿孔。潮濕時病斑上生鼠灰色霉層。病重時病斑可連合成片，使整張芡葉腐爛。
防治方法：除輪作和不偏施氮肥外，還可葉面噴霧甲基硫菌靈（70%可濕性粉劑）800～1000倍液，或多菌靈（50%可濕性粉劑）400～500倍液。
葉瘤病：病原為真菌，7～8月發病較多。初發病時葉面出現淡綠色黃斑，后隆起腫大呈瘤狀，直徑為4～40厘米，高2～8厘米。
防治方法：除輪作外，在發病季節還可葉面噴霧甲基硫菌靈800～1000倍液和0.2%磷酸二氫鉀。
除上述兩種病病害外，蓮縊管蚜、菱角螢葉甲、菱角紫葉蟬、斜紋夜蛾、食根金花蟲、草魚、椎實螺、水禽和水鼠均能危害芡實引起減產。防治方法可采用植保上的常用方法。
芡實采收
刺芡全身有刺，采收困難，一般只收1～2次，采收時間為9月中、下旬。蘇芡除葉背有些刺外，全身光滑無刺，適合多次采收。采收期為8月中、下旬至10月上旬（紫花蘇芡）或9月上旬至10月下旬（白花蘇芡），每隔4～7天采收1次，分8～12次采完。采收適期，隨產品規格要求而異。芡果成熟的標志為：柔軟、飽滿，紫紅色，光滑無毛，無粘液。如判斷芡果成熟度有困難，可在芡果頂部剝出1粒種子進行檢查。
芡實采收分水上籽、水下籽，水上籽將九成熟，芡實苞子割下，放在網箱泡制7-10天，待苞刺腐爛淘凈曬干。水下籽讓苞子自然老化散落在池塘中，待11月份基本沉淀后用網子推撈出。水下籽是用于加工拋光芡實米原料，它價格高于水上籽30%，采收時全面機械化打撈。
芡實加工，對曬干后芡實通過振動篩分分五種規格，都可以通過機械加工。分圓米加工、開邊加工。
芡實市場需求量大，具有一定的國內市場和國際市場，價格穩定，前景廣闊，是農民致富，財政增收的好項目，只要能夠掌握好種植技術，沒有大的自然災害，收益是有望的，效益也是可觀的。