小麥苗期常因缺素、病蟲危害、藥害、肥害、毒害、遭遇惡劣氣象條件或栽培管理不善等諸多因素，導致小麥生長發育嚴重受阻而出現黃苗，現就幾種主要原因介紹如下：
一、缺素引起發黃
缺氮：植株矮小細弱，分蘗少，葉片發黃、葉尖枯萎，下部老葉發黃枯落。
缺磷：次生根極少，分蘗少，葉色暗綠，葉尖發黃；新葉藍綠，葉尖紫紅。
缺鉀：發黃先從老葉的開始，然后沿葉脈向下延伸，黃斑明顯，呈鑲嵌狀發黃。黃葉下披，后期貼地，病苗莖稈細小瘦弱，易早衰。
二、蟲害引起的發黃
螻蛄：咬食麥苗根莖，使葉片發黃，受害重的干枯死亡。
麥圓蜘蛛：吸食小麥葉肉組織營養，致使葉片發黃甚至死亡。
蚜蟲：蚜蟲危害可導致麥苗發黃。
三、病害引起的發黃
根腐病：癥狀為根部腐爛，葉片出現病斑，莖稈枯死等。小麥返青后發病，表現為苗色發黃，株高參差不齊。
紋枯病：紋枯病危害導致下部葉片發黃。
四、肥害引起的發黃
使用縮二脲含量超標的劣質尿素或游離酸含量超過5%的劣質磷肥，重者燒芽不出苗，輕者麥苗枯黃；使用未充分腐熟的有機肥，可導致麥苗發黃。防治方法：若土壤墑情差，應立即澆水。
五、漬害引起的發黃
地勢低洼或排水不暢田遇連陰雨，麥苗根部受漬害影響，地上部發僵，苗弱苗瘦，鐵銹色，葉片發黃。防治方法：開好“三溝”—圍溝、墑溝、腰溝。
六、干旱
主要表現為麥苗矮小，整個麥田發黃較一致。防治方法是及時進行灌水（要注意方法）；乘雨撒施氮肥，但用量不宜太大。
七、凍害
重者麥苗失水死亡，輕者枯萎發黃。
八、其它
基本苗過大，氣溫高，麥苗旺長，田間郁閉，底部老葉發黃。