紫花苜蓿，豆科、苜蓿屬多年生草本， 根粗壯，深入土層，根頸發達。原產于小亞細亞、伊朗、外高加索等一帶。多生于田邊、路旁、草原以及河岸等地。紫花苜蓿營養豐富，適口性好，各種牲畜都特別愛吃，被稱為“牧草”。目前世界各地都有栽培或呈半野生狀態。
一、種植前的整地
紫花苜蓿的種子細小，種植前要進行翻地，而且要把較大土塊碾碎，翻地的過程中還要施肥，好在秋天進行，以便接收較多的秋水和冬天的雪水。這是提高出苗率、促進生長的關鍵性措施。翻地深度好為25厘米以上，但土層較薄的白漿土和鹽堿土地不宜太深，以防進一步白漿化和鹽漬化。
二、紫花苜蓿的品種選擇
紫花苜蓿的品種很多，在華南、華中、中南和西南各地區要選擇耐熱、耐濕品種，而在西北、華北和東北各地要選擇耐寒、耐旱的品種。
三、紫花苜蓿的播種技術
紫花苜蓿不但可以春播，還可以夏播。但在淮河以南地區以秋播為宜，播種量為每公頃19—20千克。北方春旱地區，草荒嚴重的地塊，可增加到每公頃30千克。苜蓿單種和混種都可以，小面積種植大多數為單重，大面積種植則提倡混種，因為混種不僅生長良好，還可以提高產量，又能增進飼料品質。不論是單重還是混種，均以條播為好，一般行距為15厘米，肥沃土地行距為20—30厘米。
四、紫花苜蓿的田間管理
苜蓿苗期生長緩慢，易受雜草危害，使苜蓿地變成荒草地。從出苗到分枝期應除草1—2次。早春返青及每次刈割后，要對苜蓿地進行松土，各種雜草，促進再生。
紫花苜蓿生育后期，是越冬積累養分的時期。高大雜草不僅降低苜蓿產量，還影響其越冬，因此，在秋后要及時雜草。
五、收割要點
秋播苜蓿次年可收割1-2茬，從第三年起的3-4年內是苜蓿生長旺盛時期，每年可割草4茬左右，割草時既不能太早，亦不能太遲，一般在初花期收割，以百株開花率在5%以下為宜，其產量和草質達到好。在淮北地區第1茬苜蓿草收割時間大約在5月中旬，在水肥等管理條件好時，以后每隔一個月左右刈割一茬。
割草時應在根頸冠部以上刈割，但也不宜留得過高，留茬高度應控制在5-10cm范圍內。刈割時，土壤表層應當干燥，過濕則會影響晾曬質量及造成土壤板結。苜蓿后一次收割不宜太晚，收割期必須在割草后到冬前再生草能長10厘米以上為宜。
