（一）西葫蘆簡史
西葫蘆原產北美洲南部，中國于19世紀中葉開始從歐洲引入栽培，世界各地均有分布，歐、美洲較為普遍。中國各地均有栽培。
01.營養：西葫蘆含有較多維生素C、葡萄糖等其他營養物質，尤其是鈣的含量極高。不同品種每100g可食部分（鮮重）營養物質含量如下：蛋白質0.6-0.9g，脂肪0.1-0.2g，纖維素0.8-0.9g，糖類2.5-3.3g，胡蘿卜素20-40微克，維生素C2.5-9毫克，鈣22-29毫克。
02.藥用：中醫認為西葫蘆具有除煩止渴、潤肺止咳、清熱、消腫散結的功效。對煩渴、水腫腹脹、瘡毒以及腎炎、肝硬化腹水等癥具有輔助防治的作用；能增強免疫，發揮抗病毒和腫瘤的作用；能促進人體內胰島素的分泌，可有效地防治糖尿病，預防肝腎病變，有助于增強肝腎細胞的再生能力。
03.食用：西葫蘆果實呈圓筒形，果形較小，果面平滑，以采摘嫩果供菜用。西葫蘆以皮薄、肉厚、汁多、可葷可素、可菜可餡而深受人們喜愛。若食用時發現西葫蘆有苦味則可能含有苦味物質“葫蘆素”，請勿食用。
碳氫西葫蘆不用疏花疏果，開多少花，就會結多少果。
（二）形態特征
西葫蘆是一年生蔓生草本。莖有棱溝，有短剛毛和半透明的糙毛。葉柄粗壯，被短剛毛，長6-9厘米；葉片質硬，挺立，三角形或卵狀三角形，先端銳尖，邊緣有不規則的銳齒，基部心形，彎缺半圓形，深0.5-1厘米，寬3-4厘米，上面深綠色，下面顏色較淺，葉脈在背面稍凸起，兩面均有糙毛。
卷須稍粗壯，具柔毛，分多歧。雌雄同株。雄花單生；花梗粗壯，有棱角，長3-6厘米，被黃褐色短剛毛；花萼筒有明顯5角，花萼裂片線狀披針形；花冠黃色，常向基部漸狹呈鐘狀，長5厘米，徑3厘米，分裂至近中部，裂片直立或稍擴展，頂端銳尖；雄蕊3，花絲長15毫米，花藥靠合，長10毫米。雌花單生，子房卵形，1室。
果梗粗壯，有明顯的棱溝，果蒂變粗或稍擴大，但不成喇叭狀。果實形狀因品種而異；種子多數，卵形，白色，長約20毫米，邊緣拱起而鈍。
（三）生長習性
生長期適宜溫度為20-25℃，15℃以下生長緩慢，8℃以下停止生長。30℃以上生長緩慢并極易發生疾病。種子發芽適宜溫度為25-30℃，13℃可以發芽，但很緩慢；30-35℃發芽快，但易引起徒長。開花結果期需要較高溫度，一般保持22-25℃佳。
根系生長的低溫度為6℃，根毛發生的低溫度為12℃。夜溫8-10℃時受精果實可正常發育。光照強度要求適中，較能耐弱光，但光照不足時易引起徒長。
光周期方面屬短日照植物，長日照條件上有利于莖葉生長，短日照條件下結瓜期較早。西葫蘆喜濕潤，不耐干旱，高溫干旱條件下易發生病毒病；但高溫高濕也易造成白粉病。
對土壤要求不嚴格，砂土、壤土、黏土均可栽培，土層深厚的壤土易獲高產。