近日，和朋友一起聊天，聊到了植物缺鉀的這個問題，今天就這個問題我們大家一起來探索下，缺鉀時通常是老葉和葉緣發黃，進而變褐，焦枯似灼燒狀，葉片上出現褐色斑點或斑塊，但葉中部、葉脈和靠近葉脈處仍保持綠色。隨著缺鉀程度的加劇，整個葉片變為紅棕色或干枯狀，壞死脫落，根系短而少易早衰，嚴重時腐爛。
鉀的元素符號是K.它是第三個大量元素。植株中鉀濃度一般為1~4%.鉀通常以鉀離子（K+）形態被植物吸收。植物對鉀的需求量很高，大約與氮相當。鉀與氮、磷等其它元素不同，它不與其它元素結合生成諸如原生質、脂肪、纖維素等植物結構性大分子有機化合物，所以它不是結構性元素，而是純粹的功能性元素。鉀在植物體內以活性離子態存在，其功能主要是催化作用，與植物新陳代謝有關。鉀的角色似乎總是在幫助其它元素完成使命，而自己卻不圖果報，植株衰亡后大部分鉀又悄悄地回歸土地。
鉀在植物中種功能是激活酶。有60多 種酶需要鉀來激活，這些酶涉及許多重要的植物生理過程。一般認為，鉀在植物體中重要的功能就是激活酶。當激活作用發生在一個或幾個鉀離子連接的酶分子表面時，鉀可以改變酶分子的形狀并暴露出酶的活性位點。這些酶在植物的上下兩個生長點的分生組織中顯得特別豐富，在那里細胞分裂得特別快，而且生成初生組織。
其次鉀與植物的水分平衡有關。K+是一價陽離子，在植株中它比其它陽離子有優勢，對滲透壓的調節起特別重要的作用。它提供很強的滲透勢，將水分子拉入植物根系，提高植株緊漲度，維持植株內壓。水分就能從鉀濃度較低的土壤溶液中向較高濃度的根細胞里移動。使作物更有效地吸收土壤水分。缺鉀植株耐受缺水的能力較差。
蒸騰是通過植株葉片上的氣孔失水，鉀能通過調節氣孔開張度來調節蒸騰速率及水分的散失和吸收。光合作用和代謝過程必須使植株保持一定的膨脹壓，當鉀流入氣孔周圍的保衛細胞使膨脹壓增大時氣孔開張，鉀能適當地降低作物水蒸騰損耗。缺鉀造成氣孔功能失調使光合速率和水分利用率降低。 鉀使原生質膠體充水膨脹，提高膠體對水的吸附能力，因而提高了抗旱性。 由于鉀能提高酶的活性，因此它參與植物體內多種重要生理過程。其中非常重要的是鉀參與能量的形成。植物需要鉀來參與合成高能的三磷酸腺苷（ATP）。ATP產自光合作用和呼吸作用。這在介紹磷的章節中有所論述。以下討論的幾點都與ATP有關。
鉀能促進光合作用。當供鉀不足時，光合作用中將二氧化碳同化為糖的量急劇減少。鉀在葉片中總量的一半集中在葉綠體內，它在光合作用中起重要作用。缺鉀使光合速率減弱，呼吸強度增加。 鉀參與同化物的轉運。光合過程中二氧化碳同化得到的糖需轉運到植物器官中儲藏或用于生長。植物運輸系統所需的能量正是來自ATP.缺鉀植株比不缺鉀植株運輸速率可能降低50%以上。
植物吸收氮和蛋白質合成過程也需要鉀的參與，這兩個過程均需要ATP.研究表明，在缺鉀植株中，非蛋白氮和游離氨基酸在葉片中積累，在極度缺鉀植株中，游離氨基酸濃度下降，而其前體酰胺濃度上升。一旦改善供鉀后，蛋白質氮增加，酰胺態氮減少。
活化淀粉合成酶是鉀的又一重要功能。淀粉合成酶是控制葡萄糖進入長鏈淀粉分子后的連接速率的關鍵酶。可溶性糖類轉化為淀粉是籽粒灌漿過程中至關重要的環節。供鉀充足則籽粒重量大、糧食產量高，其原因在于鉀延長了籽粒灌漿后期的生理活性期，因而增加了作物的光合能力并延長了作物的生產壽命。 鉀可促使低分子化合物（氨基酸、單糖等）向高分子化合物（蛋白質、纖維素、淀粉等）轉化，因而減少可溶性養分對病菌的供應，抑制病菌的滋生，降低了對作物的危害。而缺鉀植物往往病蟲害比較嚴重。 供鉀充足，莖葉中纖維素含量提高，促進維管束發育、厚角組織細胞增厚、表皮細胞硅質化程度增加，莖桿健壯，因而增加抗倒伏能力。 鉀的另一個重要功能是活化固氮酶。固氮酶是根瘤菌細胞中一種負責將來自空氣中的N2還原為NH3的酶。由此生成的NH3釋入寄主豆科植物細胞中，用來合成氨基酸。又因為N2的還原程度要視碳水化合物的供應而定，鉀可以促進碳水化合物向根瘤的運輸也有利于合成氨基酸。
一般來說，鉀能提高作物的品質，延長農業產品的保藏期，改善作物的抗寒性。 鉀在植物體內是活躍的元素，再利用能力強，缺鉀先從老葉表現出來，再逐漸向上發展到新葉。缺鉀癥狀以許多方式表現，常見的是沿葉緣發黃，進而變褐，焦枯似灼燒狀。葉片出現褐斑，但葉中部、葉脈及其附近仍保持綠色。