荊芥又稱為香荊芥、四棱桿蒿及線芥等。是為芥為唇形科荊芥屬植物荊芥的全草及花穗。該作物具有發(fā)表，散風(fēng)，透疹以及炒炭止血效果。可醫(yī)治感冒、、麻疹不出及皮膚搔癢病癥。
一、植株形態(tài)
荊芥是為一年生草本，高約60厘米到80厘米，具有非常強(qiáng)烈的香氣。莖直立，方形，基部稍微顯有紫色，上部多有分枝，整個(gè)植株被短柔毛。葉對(duì)生，近無柄；葉片3到5羽狀深裂，裂片條形或是披針形，長約為1.5厘米到2厘米，寬約為0.2厘米到0.4厘米，全緣，在兩面都被柔毛，下面出現(xiàn)有凹陷的腺點(diǎn)。6到8月開花，輪傘花序，大多輪密集于枝端，形成長穗狀，長約為3厘米到8厘米；具有無柄條形苞葉；花較小，花呈萼鐘形，被毛，先端有5齒裂；花冠呈現(xiàn)為二唇形，上下唇接近等長，稍微超出花萼，表現(xiàn)為淡紅白色。雄蕊有4個(gè)，二強(qiáng)。小堅(jiān)果，果實(shí)為4枚，呈卵形或是橢圓形狀，表層光滑，為棕色，有光澤。花期在每年的6到8個(gè)月；果期在7到9月。
二、生長習(xí)性
荊芥對(duì)生長地的氣候、土壤等環(huán)境條件要求不很嚴(yán)格，在我國南北方都有栽培，大多生長在路邊、溝塘邊、草叢中以及山地陰坡。該作物喜歡在溫暖、濕潤氣候生長。幼苗可以耐0攝氏度左右的低溫，在零下二攝氏度以下則會(huì)產(chǎn)生凍害。忌干旱及積水，避免連作。適宜種子發(fā)芽的溫度為15攝氏度到20攝氏度。種子壽命是1年。
三、采收與加工
春播者，在當(dāng)年8到9月采收；夏播者，在當(dāng)年的10月份采收。當(dāng)花穗的上部分種子轉(zhuǎn)變成為褐色，頂端的花尚還沒有落盡時(shí)，在晴天露水平之后，使用鐮刀從基部割下植株，曬干，這就是全荊芥；如果只收花穗，我們稱為荊芥穗，去穗的秸稈叫做荊芥桿。主要以色綠莖粗、穗長而密者；荊芥穗以穗長、沒有莖桿、香氣濃郁、沒有雜質(zhì)品質(zhì)。在荊芥剛開花的時(shí)候，來收質(zhì)量為理想。通常為果穗三分之二成熟，種三分之一飽滿，香氣濃，在生產(chǎn)上需要比正常采摘時(shí)間提早5到7天采收，這個(gè)時(shí)候花盛開或是開過花，穗綠色，將要結(jié)籽，這個(gè)時(shí)候采收的藥材質(zhì)量較好。選在晴天早晨露水剛干時(shí)，使用鐮刀割下，一邊割一邊運(yùn)，不可以在烈日下暴曬，應(yīng)該在陰涼處陰干，在干后捆綁成把為全荊芥，割下的穗為荊芥穗，剩余下來的稈為荊芥梗，用來的作種的荊芥種子收獲后，稈也可以藥用，只是質(zhì)量比較差一些。通常全荊芥畝產(chǎn)量在500千克左右。