在玉米種植過程中，因生長環境不良、栽培管理等因素經常會出現只結棒不結實的現象，對玉米產量影響很大。
癥狀解析玉米果穗結實較差的類型多種多樣，但歸納起來大致有五類：
①空棵，整株不結子②“半拉臉”，玉米穗一面整行沒子③“突尖”，玉米上部無子或籽粒干癟④“滿天星”，玉米穗缺粒分散狀⑤玉米穗靠近穗柄的基部缺粒發生原因溫、濕度不適宜玉米開花適宜的溫度為22~26℃，適宜的相對濕度為65%~90%.抽雄前干旱使果穗頂部小花發育不良，雌穗吐絲推遲；抽雄后干旱缺水，雌穗吐絲也會推遲，從而雄穗開花與雌穗吐絲的間隔時間相對延長，造成花期不遇，影響授粉；散粉期間溫度高、相對濕度低，花粉喪失了生命力，只有少量花絲受粉，因而出現缺粒現象。
不良的氣候條件大喇叭口期至抽穗前，是玉米需肥量的時期。若遇天氣干旱，會影響雄穗的正常開花和雌穗花絲的抽出，造成抽雄提前和吐絲延遲，花粉的生命力弱，花絲容易枯萎，造成受粉結實不良。
玉米授粉期，若遇到陰雨連綿光照不足天氣，花粉吸水膨脹破裂死亡或粘成團狀，喪失受粉能力，使雌穗花絲不能及時受粉，會造成空棵或“滿天星”結實不良。
玉米開花授粉期天氣溫度連續幾天超過 35℃，空氣溫度高，相對濕度降低，會造成雌穗花絲接受花粉能力減弱，雄穗花粉生活力降低，生存時間縮短，導致結實不良。
營養代謝不良玉米雌穗分化階段營養不足，光合作用弱，有機物質積累少，使雌穗發育不良，而導致空棵，或影響受粉率；營養過剩會造成營養生長旺盛，生殖生長減弱，影響雌穗正常發育，導致玉米不結實或結實不良。生育后期養分、水份不足，頂部花絲吐出晚、雌花退化、柱頭變態、花絲疊壓，也會形成缺粒。
栽培問題栽培密度過大，導致郁蔽遮陰嚴重，光照不良，通風透光不良，光合效率降低，影響雌穗花絲發育，導致玉米授粉不良。
土壤肥力不足土壤肥力不足是玉米產生空稈的重要原因之一。在同一種植密度下，施肥少的比施肥多的結實差；肥力越低，密度越大，結實越差；施單一肥比施配方肥的空穗率高，氮、磷、鉀合理配合施用的能有效的提高結實率，缺鉀時空穗率有所增加；土壤中缺氮、磷時結實率下降；缺硼時，植株的光合作用受影響，營養物質的輸送受阻，雌穗受精力喪失，結實率也會下降。
病蟲害危害玉米若受蚜蟲、玉米螟、雙斑長跗螢葉甲、紅蜘蛛、大小斑病、黑粉病、除草劑等危害，可導致功能葉早衰，病蟲侵入果穗，營養供應不足或受阻，往往形成空穗或受粉后不能正常灌漿結實。
紅蜘蛛主要危害葉片，使玉米不能進行正常光合作用，嚴重影響結實。
蚜蟲主要危害雄穗，使雄穗小花失汁干癟。
玉米螟主要危害莖葉、果穗、使水分、養分傳輸受阻，灌漿不實，植株早衰。
玉米黑穗病、紋枯病主要危害葉鞘、葉片，嚴重時果穗不能吐絲而干枯或腐爛，甚至整株枯死。
玉米大、小斑病主要危害葉片，嚴重時危害葉鞘和果穗苞葉，導致父本花粉量不足和母本吐絲受阻，影響玉米制種授粉。
預防措施適時早播：讓玉米授粉期提前，避開高溫天氣，讓玉米在適宜的溫度內進行授粉。
合理密植：根據玉米品種特性，合理密植，有利于通風透光，提高光合效能，增加果穗營養，促進果穗分化。
玉米去雄：在玉米抽雄期適當去雄，削弱玉米植株頂端優勢，促進雌穗發育，加以輔助人工授粉，提高授粉率。
合理灌溉：防止玉米大喇叭口期“卡脖旱”的發生，大喇叭口期若遇干旱及時澆水，促進果穗發育，促進玉米正常授粉受精。
科學施肥：采用配方施肥技術，掌握“施足基肥，輕施苗肥，重施拔節肥和孕穗肥，巧施攻籽肥”的原則，基肥以有機肥為主，配施適量氮磷鉀肥。追肥以氮肥為主，主要在拔節、孕穗期進行，后期適當追施攻子肥。
加強病蟲害防治：在玉米抽雄吐絲期，注意玉米螟、蚜蟲的防治，化學防治主要以噴霧為主。