常言道“娘娘蔥，獨頭蒜，仰頭女，低頭漢”，這句諺語就是借助“獨頭蒜”的“辣”來象征人的性格的。獨頭蒜顧名思義，就是一頭大蒜里面剝開只有一顆圓圓的蒜瓣，獨頭蒜在過去作為一種變異形態，不被大家接受。但近年來隨著大蒜價值的不斷開發，這種獨頭蒜由于可食率高好剝蒜，辣味足，外形獨特，而漸漸受到青睞，例如腌制成糖蒜，或發酵成黑蒜。
我們平時說的大蒜的“蒜瓣”，及可食用部分，實質上是大蒜的肉質鱗莖，“蒜瓣”是由鱗腋芽（側芽）發育而成，而如果外界環境不適宜，鱗腋芽的發育將會受到阻礙，進而使營養全部供應給頂芽，***后發育成變異形態的“獨頭蒜”。由于營養供應相對集中，進而辣味物質的富集程度也較高。
若要定向種植出獨頭蒜，則要從品種、種瓣大小、播種時期、水肥條件等環節入手。例如農村俗語“種蒜不出九，出九長獨頭”，說的就是播種時期對產生獨頭蒜的影響，如果在1月份種植大蒜，產生獨頭蒜的概率能達到60%左右。