常言道“娘娘蔥，獨頭蒜，仰頭女，低頭漢”，這句諺語就是借助“獨頭蒜”的“辣”來象征人的性格的。獨頭蒜顧名思義，就是一頭大蒜里面剝開只有一顆圓圓的蒜瓣，獨頭蒜在過去作為一種變異形態，不被大家接受。但近年來隨著大蒜價值的不斷開發，這種獨頭蒜由于可食率高好剝蒜，辣味足，外形獨特，而漸漸受到青睞，例如腌制成糖蒜，或發酵成黑蒜。
我們平時說的大蒜的“蒜瓣”，及可食用部分，實質上是大蒜的肉質鱗莖，“蒜瓣”是由鱗腋芽（側芽）發育而成，而如果外界環境不適宜，鱗腋芽的發育將會受到阻礙，進而使營養全部供應給頂芽，***后發育成變異形態的“獨頭蒜”。由于營養供應相對集中，進而辣味物質的富集程度也較高。
若要定向種植出獨頭蒜，則要從品種、種瓣大小、播種時期、水肥條件等環節入手。例如農村俗語“種蒜不出九，出九長獨頭”，說的就是播種時期對產生獨頭蒜的影響，如果在1月份種植大蒜，產生獨頭蒜的概率能達到60%左右。
現在專門種植獨頭蒜的一般采用氣生鱗莖播種并結合播種時間來控制獨頭蒜的產生。氣生鱗莖即非地下部分產生的鱗莖，這種氣生鱗莖播種后，生長出的***代大多都是獨頭蒜。