近幾年來頂腐病是玉米新出現的病害，并且呈逐年加重趨勢，危害損失較大，因此在生產上應早防早治，包括使用殺菌劑，或者及時增加營養元素。
玉米整個生長期都會發生頂腐病，不同生育期表現出不同的癥狀。苗期受害，病株生長緩慢，葉片邊緣失綠、皺縮、扭曲，出現黃色條斑，重病苗莖基部變灰、變褐或變黑，整株枯死。成株期受害，病株多矮小，也有矮化不明顯的，其他癥狀呈多樣化。（1）葉緣缺刻型。病葉基部或邊緣出現刀切狀缺刻，葉緣和頂部褪綠呈亮黃色，嚴重時葉片的半邊或全葉脫落，只剩葉片中脈及中脈上殘留的葉肉組織。（2）葉片枯死型。葉片基部邊緣褐色腐爛，葉片有時呈撕裂狀，嚴重時頂部4～5葉的葉尖或全葉枯死。（3）扭曲卷裹型。頂部葉片卷縮成直立長鞭狀，有的在形成鞭狀時被其他葉片包裹，不能伸展，形成弓狀；有的頂部幾個葉片扭曲纏結不能伸展，纏結的葉片常呈皺縮狀。（4）葉鞘、莖稈腐爛型。穗位節的葉片基部變褐腐爛，有時葉鞘內側和緊靠的莖稈皮層也呈鐵銹色腐爛，剖開莖部可見內部維管束和莖節出現褐色條斑，有的出現空洞，內生白色或粉紅色霉狀物，刮風時易折倒。（5）彎頭型。穗位節葉基和莖部發黃，葉鞘、莖稈組織軟化，植株頂端向一側傾斜。（6）頂葉叢生型。（7）敗育型或空稈型。輕病株可抽穗結實，但果穗小、結籽少；重病株不能抽穗或形成空稈。
玉米頂腐病主要由土壤中的串珠鐮刀菌侵染引起，病菌主要以菌絲體在病殘體上越冬，次年從植株的氣孔、水孔或傷口侵入，以后病菌產生分生孢子借助雨水傳播進行再侵染。低洼田發病重，玉米喇叭口期遇持續高溫高濕天氣易發病。不同玉米品種抗病性有差異，浚單20、鄭單958等品種較感病，發病嚴重。薊馬、蚜蟲等害蟲造成的傷口，有利于病菌侵入，也會加重頂腐病發生。
防治玉米頂腐病，應采取綜合措施。（1）農業防治。及時清除病株并集中銷毀，重病田要輪作倒茬。玉米進入大喇叭口期及時施氮肥，同時噴施鋅肥和生長調節劑，提高植株抗逆能力。發現黏在一起的葉片，及時用刀片挑開，干燥時發病組織很快干枯，病害停止擴展，雄穗也能正常抽出。（2）藥劑防治。一是藥劑拌種，常用藥有75%百菌清可濕性粉劑、50%多菌靈可濕性粉劑、80%代森錳鋅可濕性粉劑等，用種子重量0.4%的藥拌種。二是噴藥防治，發病初期可用50%多菌靈可濕性粉劑或80%代森錳鋅可濕性粉劑稀釋，加入適量硫酸鋅肥，將背負式噴霧器的噴頭擰下，對準玉米心葉從上至下噴灌，每株灌藥液80毫升。也可以選用58%甲霜·錳鋅可濕性粉劑300倍液，或50%多菌靈可濕性粉劑500倍液，或75%百菌清可濕性粉劑500倍液噴霧，每隔7～10天一次，連續防治2次。噴藥時加入磷酸二氫鉀等葉面肥，可提高植株抗病能力。