土壤保水劑也具有很好的節水效果，它的作用是促進土壤形成膠體，將土壤水分“鎖住”，減少水分流失，降低澆水次數，從而達到節水目的。
土壤保水劑具有疏松土壤及保持土壤水分的雙重功能。土壤保水劑使用后會改變原來土壤的物理結構，當澆水后就會將板結的土壤弄成小顆粒，從而與水形成膠體，將水分鎖住，減少流失，提高水分利用率。記者認為，土壤保水劑在沙性土壤的蔬菜種植區推廣前景廣闊，因為沙性土壤空隙大，水肥流失快，水分難于保持，菜農使用土壤保水劑后，水分流失減少，并且形成的膠體中的水分還會持續為蔬菜根系提供水分，保證蔬菜對水分的需求。
同時土壤保水劑促進耕作層的土壤形成膠體后，還能減少土壤水分的蒸發，降低棚內的空氣濕度，利于棚內病蟲害的防治。
地膜覆蓋是現代農業生產中一項至關重要的管理措施，因其具有減少水分蒸發、提高地溫等作用，故而，廣泛應用于保護地蔬菜栽培，還有大田作物（花生、棉花等）生產。但是因為農業生產覆蓋的塑料地膜難以降解，由此造成的“白色污染”越來越重，因此菜農希望尋找一種使用更為簡單，污染性小，但是又具有保濕提溫作用的地膜替代品出現。
另外，可降解的液態地膜開始進入市場。像普通塑料地膜是由聚乙烯加抗氧劑和抗紫外線物質而制成，具有分子量大、性能穩定的特點，在自然條件下很難降解。加之目前國內使用的主要是0.012毫米以下的超薄地膜，這種地膜強度低、易破碎，大多廢棄在土壤中，污染嚴重。據農業部調查顯示，從地膜開始推廣使用至今，很多地區的地膜每畝殘留量在4-6千克，可達11千克，而且地膜殘留量隨使用年限的增加而增加。