美國《科學》雜志22日發表的一項新研究顯示，從土壤微生物中發現的一種蛋白可有效殺滅玉米主要害蟲之一——西方玉米根蟲。這為研制取代Bt殺蟲劑的抗玉米根蟲新農藥鋪平道路。
Bt殺蟲劑是目前世界上應用為廣泛的微生物殺蟲劑，其中含有Bt蛋白，這種蛋白能夠殺蟲，但對人類卻沒有毒性，因此也廣泛應用于轉基因作物。但研究人員近年來發現，一些害蟲已發展出對Bt蛋白的抗性，尋找新型微生物殺蟲劑勢在必行。
新研究負責人之一、美國杜邦先鋒公司研究主管劉璐表示，他們從抗西方玉米根蟲土壤中分離出微生物，然后從一種叫假單胞菌的細菌中發現一種蛋白，并命名為IPD072Aa，實驗顯示對玉米根蟲有殺蟲效果。
為了測試這種蛋白的殺玉米根蟲能力，研究人員培育出IPD072Aa轉基因玉米，然后在美國中西部5塊玉米地里混種這種轉基因玉米和普通玉米。結果顯示，IPD072Aa能保護玉米不受西方玉米根蟲的危害。
在進一步實驗中，研究人員觀察到，IPD072Aa轉基因玉米的根部同樣能抵抗對Bt蛋白有抗性的西方玉米根蟲的侵害。
劉璐說，這項研究取得成功，說明在其他細菌源中尋找強力有效的殺蟲劑蛋白也是有可能的。