乙烯利在棉花生長后期使用，有促進向棉纖維和種子運送有機物質，使棉纖維和種子量增加，鈴期縮短，提早吐絮的作用。
乙烯利雖是內吸性生長調節劑，乙烯利對于機采棉作用機理總結起來，一是促進離層形成，促進葉柄脫落。二是促進棉鈴成熟。三是抑制生長素的合成，延緩棉株生長。
乙烯利可以在植物體內移動，但在用藥時還是要盡量使藥液直接噴在欲使其起作用的部位，減少噴在非作用的部位，這是因為乙烯利直接噴到的部位所產生的作用比乙烯利運轉去的作用更大些。如乙烯利要使藥液直接噴在棉桃上，這樣才能使棉鈴獲得更大效能，這樣用藥經濟、有效。
棉田后期施用乙烯利得當，不僅可使在霜前或拔棉柴前不能正常成熟的晚秋桃提早成熟，增加霜前采棉量，還能促使棉花吐絮集中，提高棉花的光澤度和纖維品質，增加優質棉，增加棉農的經濟收入。
但不從實際情況出發，隨便噴施乙烯利反而會造成減產，得不償失。
哪些棉田合適施用乙烯利催熟
1、要選擇發育晚，秋桃比例大，貪青晚熟的棉田；
2、或秋桃多，吐絮遲，等候秋種拔柴的田塊等，不催熟影響下茬適期種植。
3、對早衰棉，黃瘦棉或吐絮比較會集的棉田，不可用乙烯利催熟，由于乙烯利不只有催棉鈴早熟的作用，并且也能催棉葉早落。
噴施乙烯利把握的準則
1、合理用藥：秋桃過多的棉田，特別是晚秋桃偏多，鈴齡期距離大的，盡量能分期分層噴施乙烯利。先噴施中下部棉鈴，距離一段時刻，再噴施上部棉鈴，作用較好。
2、用藥時刻：更適合的噴藥時刻，應在當地枯霜期之前20天左右，日更高氣溫達到20度以上，及時噴灑作用更好。一般在8月下旬至9月上旬。
3、適合的施藥量和濃度：在適合的噴藥時刻內，用有效成分為40％的乙烯利，每畝70—100克，加清水35-45公斤，均勻噴灑即可。如果噴藥時氣溫較高，棉株長勢較弱，可恰當削減用藥量；如果噴藥時刻晚，氣溫低，棉株長勢較強，則能夠恰當加大用藥量。
4、在噴灑乙烯利的同時，應將棉株上部新長出的嫩枝，花蕾和生長期缺乏35天的棉鈴悉數剪掉，以改進棉田通風條件，匯集養分，使其他棉鈴早成熟，早吐絮。
5、乙烯利直接噴到棉桃上更好！滴灌滴施乙烯利后進入棉株里乙烯利含量極低，效果不明顯，還容易出現早衰紅葉和藥害，不建議滴施乙烯利。
留意事項
1、噴藥后6小時內降雨，需重噴。
2、噴藥前先摘收吐絮棉鈴，噴藥后吐絮的不能再做種子棉。
3、乙烯利原液是酸性溶液，所以要隨配隨用，二次稀釋，不宜久存，不能與堿性農藥混配。
4、留意用藥。