“我們用天然高分子材料給化肥表面包一層膜，就像給它穿了一件綠色環保的衣服，既解決了包膜材料的二次污染問題，還降低了緩控釋肥的價格，讓農民都用得起。”湖北大學材料科學與工程學院副院長、高分子材料研究所所長徐祖順教授日前向記者介紹了他們的新研究成果，即從土豆中提取淀粉作為包膜的天然高分子材料。
目前由徐祖順領銜開發的天然高分子材料新產品已在湖北富邦科技股份有限公司投入批量生產，產品將在國內緩控釋肥行業推廣使用。亞洲的緩控釋肥生產基地山東金正大生態工程股份有限公司已提出與高分子材料研究課題組形成戰略性合作關系。
據徐祖順介紹，被稱為“21世紀的肥料”的緩控釋肥目前在中國肥料市場的占有率僅為1%，主要原因是價格太高，國內絕大多數農民用不起。“緩控釋肥價格貴就貴在包裹化肥的緩釋材料主要依靠進口。”徐祖順介紹說。課題組通過選用一些來源廣泛、價格低廉的天然高分子及其衍生物為主要原材料，開發出用于制作包膜的天然高分子材料。用這些包膜材料生產的緩控釋肥，每噸價格只高出普通化肥十分之一左右。
在緩控釋肥包膜材料的研究中，徐祖順還發現，國內目前使用的緩控釋肥包膜材料雖然會讓養分緩慢釋放，但卻無法實現自動分解腐化，由此造成了緩控釋肥的二次污染。徐祖順從土豆中提取淀粉作為包膜的天然高分子材料，不僅提高了緩釋材料的品質，還降低了材料成本。同時，土豆淀粉在土壤中可以被微生物分解吸收，用作包膜材料對環境和作物都沒有污染。