近年來，中國玉米種植面積年均增加2%，2010年全國玉米種植面積為3000萬公頃左右，是僅次于水稻的第二大農作物。我國玉米種植面積的穩步增長，以及2007～2008年國際原油價格暴漲，生物乙醇的巨大市場需求引發了全國玉米種植的熱潮，使得玉米除草劑成為國內外農藥生產企業爭相開發與生產的熱點品種。
玉米田除草劑按照玉米生長的三個時期分為苗前封閉性除草劑、苗后莖葉處理除草劑和玉米行間除草劑。目前國內玉米田除草劑以乙草胺、莠去津、百草枯、煙嘧磺隆、2，4-D丁酯等10余種產品為主。通常麥收后首先在玉米田使用乙草胺、莠去津（阿特拉津）、乙莠合劑、甲草胺等封閉性除草劑。其中，乙草胺、莠去津是國內玉米田除草劑中的當家品種，2001～2008年間，乙草胺應用數量一直保持快速增長，由1.9萬噸增至2.9萬噸，莠去津是三氮苯類除草劑的代表，對玉米較為，活性較高，中國的使用量在8000～10000噸左右。但在多年連續使用后，乙草胺、莠去津等封閉性除草劑防效下降，致使一些抗性雜草種群上升。三元混配玉米田苗前除草劑玉農思（丁?異?莠去津）、異丙甲草胺和活性更高的進口除草劑硝磺草酮（又名甲基磺草酮）以及硝磺草酮與乙草胺、莠去津的混劑在生產實踐中受到市場追捧，成為玉米田苗前封閉性除草劑的熱銷品種。美國孟山都公司近宣布，將于2011年推出一個新型復配玉米田除草劑（乙草胺＋唑嘧磺草胺＋二氯吡啶酸），主要用于玉米苗前和苗后雜草的，也解決玉米田雜草對草甘膦的抗性。
長殘效除草劑乙草胺、莠去津已在國內使用30多年，因用量過大，存在著巨大隱患，因此中國的玉米除草劑急需發展短殘效品種和莖葉處理制劑以提高使用技術。目前國內玉米苗后莖葉處理主要品種有日本石原開發的磺酰脲類除草劑煙嘧磺隆（玉農樂）和百草枯、莠去津混配劑等。雖然玉農樂是優良的玉米田專用莖葉處理除草劑，但由于價格較高，20世紀90年代中期在華北、東北地區使用面積不大。進入21世紀后，煙嘧磺隆仿制品種進入市場，價格低于進口玉農樂，除草效果優異，尤其是針對國內玉米苗后莖葉處理除草劑種類缺乏，逐漸被市場接受。該品種專利到期后國內企業掀起登記、生產熱潮。目前國內近40家企業取得原藥登記證，100多家企業取得制劑登記證。截至2009年國內原藥產能達3200噸/年。據資料顯示，煙嘧磺隆國內需求量為600噸/年，產量的60%出口。由于煙嘧磺隆產能擴張迅速，嚴重供大于求，今年上半年價格下跌，5月初為21.5萬元/噸，目前下滑到20萬元/噸左右。當然，煙嘧磺隆也有它的不足之處，一是生產中大面積推廣的很多密植品種如鄭單958對煙嘧磺隆敏感性強，容易出現藥害，不宜使用。二是煙嘧磺隆必須在玉米三葉期內使用，技術環節難以把握。三是在高溫、干旱情況下，煙嘧磺隆對玉米的藥害加重。因此，玉米田選用推廣、快速的除草劑品種是當前生產的需要。
近幾年國內優選出玉米田新型除草劑硝磺草酮，研制出了苯磺隆與2，4-滴、煙嘧磺隆與特丁津復配的專利配方。硝磺草酮是瑞士先正達公司發明的玉米田芽前和苗后廣譜選擇性除草劑，每年原藥需求量千噸以上。該產品2001年首次在美國登記，2005年在中國獲得行政保護，保護期為7.5年。硝磺草酮在每年超過3.50億美元的銷售額大大地吸引了國內眾多公司的強烈關注。中化集團旗下的沈陽科創化學品有限公司已掌握硝磺草酮的合成工藝和產業化技術。可以預見，在專利期即將到來的2012年8月，該產品在國內將有不少企業作為投資熱點競相上馬。如何用新的高效環保農藥控制玉米田草害，是當前植保界面臨的一大挑戰。