赤霉素是促進檀物生長發育重要的內源激素之一。在植物體內，赤霉酸在萌發的種子、幼芽、生長著的葉、盛開的花、雄蕊、花粉粒、果實及根中合成。根部合成的向上移動，而頂端合成的則向下移動，運輸部位是在韌皮部，其快慢與光合產物移動速度相仿。
人工生產的赤霉素主要經由葉、嫩枝、花、種子或果實吸收，然后移動到起作用的部位。它有多種生理作用：改變某些作物雌、雄花的比例，誘導單性結實，加速某些檀物果實生長，促進坐果；打破種子休眠，提早種子發芽，加快莖的伸長生長及有些植物的抽蓄；擴大葉面積，加快幼枝生長活化形成層；抑制成熟和衰老、側芽休眠及塊莖的形成。它的作用機理：可促進DNA和RNA的合成，提高DNA模板活性，DNA蛋白質，增加或活化淀粉酶、轉化酶、異檸檬酸分解酶、苯丙氨酸脫離氨基酸酶的活性，抑制過氧化酶，增加自由生長囊含量，處級葉綠體分解，提高細胞透性，促進細胞生長和伸長，加快同化物和貯藏物的流動。