近些年來，隨著燃料乙醇需求量的不斷增長，農民朋友為了讓玉米增產，對玉米土地使用氮肥量是越來越大。近日，美國萊斯大學（RiceUniversity）的一項研究顯示，過量施用氮肥不能讓玉米秸稈多產燃料乙醇。
這項研究報告指出，玉米秸稈中含有大量纖維素和木質素，不過，木質素對生產乙醇沒有什么貢獻，只有纖維素才是生產燃料乙醇的主要成分。過量施用氮肥主要增加了玉米秸稈中木質素的含量，對纖維素的增加效果并不明顯。
能源價格上漲和對變暖的擔憂增加了社會對生物燃料特別是纖維素乙醇的需求。為了增加玉米作物產量，人們往往施用過量氮肥。這項研究的主要完成人摩根·加拉格爾（MorganGallagher）說，能夠多產燃料乙醇的玉米秸稈應該含有大量纖維素和適量木質素。他建議人們施用氮肥要適量，以維持玉米秸稈中木質素與纖維素的合適比例。
由此看來，對農作物過量施肥除了增加農民的種植成本外，還對環境產生了不利的影響。加拉格爾稱，過量施用氮肥的后果是硝酸鹽從農田流到附近的河流后容易造成污染，另外還有可能生成溫室氣體一氧化二氮，它的溫室效應至少是二氧化碳的300倍。
所以在此提醒農民朋友們一定要科學施肥，這樣才可以既節省成本，也能達到高產的效果，另外不會危害到我們的環境。