柴胡為常用中藥材。應用歷史悠久，具有和解退熱，舒肝升陽的功能。為醫家常用之品。但品種復雜，混淆錯用較為嚴重，影響用藥有效。近據考證，主要為傘形科植物柴胡.或狹葉柴胡的根。前者習稱“北柴胡”，后者習稱“南柴胡”。北柴胡主產河北、河南、東北三省、陜西。此外，內蒙古、山西、甘肅亦有分布。南柴胡（紅柴胡）主產東北三省、陜西、內蒙古、河北、江蘇、安徽等省。多為野生。
【生長環境】柴胡多生于干燥的荒山坡、柞樹崗、林緣、灌木叢、林間空隙、荒原草甸等地，土壤多為棕色森林土，富含腐殖質的黑土或草原沙質土。喜溫暖濕潤氣候條件，具有耐寒、耐旱、怕澇的特性。
【種植技術】
1、選地整地：選擇向陽平緩山坡及平坦農田種植。土壤以沙質壤土及土層深厚的腐殖質土為佳。黏重土壤及低洼易澇地不宜栽培。選地后深翻、耙平，做高畦，畦面1m，畦高2cm。
2、種植方法：
（1）選種育苗：在2年以上的植株上采種，選飽滿成熟的種子，種前用1000倍多菌靈浸種10～15分鐘，或60℃～65℃水浸種2小時。于3月下旬在已整好畦面上進行撒播或條播。撒播：在畦面上做槽，將種子均勻撒于畦面。條播：按行距10cm開溝撒播種子，并用篩出的細堆肥與細土混合覆蓋，厚度0.5～1cm，然后澆小水，并覆蓋麥秸保墑；也可用地膜覆蓋。5月下旬前后，當根頭部長2～3mm、根長達5～6cm時即可進行移栽。移栽前苗床要適當澆水，然后將苗子挖出，選粗壯無病菌，隨挖隨栽，以行距25cm、株距10cm為宜。定植穴位成齒鋸交錯狀，不宜栽得過深或過淺，植后立即澆水。
（2）種子直播：春播3月下旬至4月中旬。秋播于10月。均在整好的畦面上按株行距10cm×；25cm進行條播，播種量為650～700g/667㎡。播種前每667㎡施堆肥3000kg或過磷酸鈣20kg。播后輕度鎮壓，覆土0.5～1cm。柴胡種子萌發期長，為防止地面干燥，可在苗床上覆少量麥秸或稻殼，以利于苗的生長。
【栽培管理】
1、松土除草：春播一般在30～35天出苗，秋播當年不出苗。柴胡在幼苗期長勢弱，應及時雜草，每隔10天除1次，直到7月。結合除草，進行松土。
2、施肥：每667㎡可施糞水150～200kg，或用1%過磷酸鈣溶液進行根外施肥，每隔：10～15天噴1次，連續2～3次，可提高產量。不要過多施用氮肥。
3、除蘗摘蕾：柴胡地上部分生長旺盛，1年生植株有半數要抽薹開花，2年生的均能抽薹開花，花可持續40～50天（8月上旬至10月上旬）。為了促進根的生長，要及時摘除新長的花蕾和花薹。
4、灌溉排水：幼苗期要適當淋水，保持濕潤。生長期間除遇干旱外，一般不用灌水，7～9月雨季應注意排澇。
5、病蟲害防治：
（1）病害：
①根腐病：主要出現在2年生植株上，病初感染發生在根的上部，病斑灰褐色，根全部或大部分腐爛，地上部分即枯死。一般在7～9月發生，傳染很快。1年病較輕。防治方法：選擇未被污染的土地種植，使用充分腐熟的農家肥和磷肥，少使用氮肥，種植前進行土壤消毒。
②根腐線蟲病：主要在4～5月苗期危害，一般多發生在新開墾的土地上。防治方法：于整地時用80%二溴氯丙烷乳油，每667㎡1～1.5kg，稀釋100～150倍進行土壤消毒，但要在施藥半個月后再進行播種。
（2）蟲害：
①蚜蟲：多在6～8月發生，為害柴胡上部嫩梢，影響花期的生長。防治方法：可采用40%樂果乳油1500～2000倍液噴霧，每7天1次，連續2～3次。
②小地老虎、蠐螬：主要為害根部，6～7月間侵害嚴重，可使用毒餌誘殺。
③黃鳳蝶：幼蟲為害葉和花蕾。防治方法：人工捕捉成蟲，或用青蟲菌200倍液噴霧防治幼蟲。
④赤條椿象：成蟲和若蟲吸取枝葉汁液，使植株生長不良。防治方法：人工捕捉，或用9%敵百蟲800倍液噴殺。
【收獲與加工】春秋兩季均可采收，挖取根部，除去莖葉，抖去泥沙，曬干即可。
【藥材形狀】
1、北柴胡：本品根呈圓錐形，常有分枝，長6～15cm，直徑0.3～0.8cm。表面淺棕色或黑褐色，具縱皺紋、支根痕及皮孔。頂端多帶有殘留的莖基或短纖維狀的葉基。質硬而韌，不易折斷，斷面顯片狀纖維性，皮部淺棕色，木部黃白色。氣微香，味微苦。
2、南柴胡：狹葉柴胡，習稱“紅柴胡”。根較細，多不分枝或下部稍分枝。表面紅棕色或黑棕色，靠近根頭多具明顯的橫向疣狀突起，頂端密被纖維狀葉基殘余。質稍軟，易折斷，斷面略平坦。微具香氣。