植物生長調節劑與其它肥料及農藥有著本質的區別，施肥是為了補充植物營養，農藥的使用是為了抑制對作物生長不利的因素，而植物生長調節劑是從改變植物體內的生長系統，調控植物的生長發育。
植物生長調節劑的使用特點有：用量少，植物生長調節劑的有效濃度在每畝地的使用量多為幾毫克到幾百毫克/千克。其次，植物生長調節劑快，使用后一個星期就會有明顯的變化。可用多種方式進行，比如噴霧，拌種，浸蘸等；性高，毒性低，基本。另外需要注意的是，不同的植物生長調節劑在不同的作物 上的效果不同，劑量過高或過低，都可能會出現副作用，所以植物生長調節劑的使用劑量不可隨意增減。
植物生長調節劑如何選用呢？首先要明確使用目標，對癥下藥，不可濫用；選擇正規廠家生產的產品，對技術不成熟的產品不要輕易使用，有完善的應用技術。植物生長調節劑的使用技術對效果至關重要，要從適用范圍、對象、時間、劑量、方法、配合措施、失誤的補救措施等方面，看廠家提供的或自己能查到的使用技術是否全面。技術不成熟的產品不要輕易使用。